ロイター通信によると、ドイツの自動車メーカー、フォルクスワーゲングループは6月25日、新たな折半出資合弁事業の一環として、アメリカの電気自動車メーカー、リビアンに最大50億ドルを投資すると発表した。この投資計画を通じて、両社は電気自動車のアーキテクチャとソフトウェア技術を共有し、共同で電気自動車産業を発展させることを目指している。
フォルクスワーゲン・グループによる投資計画の発表を受けて、リビアンの株価は時間外取引で約50％急騰した。この上昇が6月26日の正式取引でも維持されれば、リビアンの時価総額は60億ドル近く上昇する可能性がある。
自動車業界は現在、特に電気自動車部門において重大な局面を迎えています。電気自動車の新興企業は、高金利とキャッシュフローの減少という市場環境の中で需要が鈍化するという課題を乗り越えなければなりません。一方、従来の自動車メーカーは、バッテリー駆動の車両と高度なソフトウェア技術への移行を加速させており、業界の競争と変革が激化しています。
リビアンのCEO、RJ・スカリンジ氏は、フォルクスワーゲン・グループの投資により、2026年初頭に発売予定の低価格で小型のR2 SUVや計画中のR3クロスオーバーモデルなど、リビアンの将来の製品開発計画をサポートするために必要な資金が得られると明らかにした。
主力車種のR1S SUVとR1Tピックアップで知られるリビアンは、この投資によりプラスのキャッシュフローを達成することで恩恵を受けることになる。リビアンは既存の知的財産を新しい合弁会社にライセンス供与する予定で、リビアンのR2 SUVは合弁会社のソフトウェアを使用する最初の車両となる。アウディ、ポルシェ、ランボルギーニ、ベントレーなど、フォルクスワーゲン グループの複数のブランドも、将来のモデルに新しい合弁会社のソフトウェアを搭載する予定だ。
リビアンの投資会社マフカ・キャピタルのマネージング・パートナー、ヴィタリー・ゴロム氏は、このような資金注入はどれも重要であり、フォルクスワーゲン・グループの支援はリビアンの欧州およびアジア市場への進出能力を真に高めるだろうとコメントした。
フォルクスワーゲンにとって、アナリストや投資家は、この投資は同社のソフトウェア開発の苦境に対処するものだと考えている。以前、フォルクスワーゲングループの元CEO、ヘルベルト・ディース氏はソフトウェア部門のカリアドを設立したが、同部門は運用予算を超過し、設定された目標を達成できなかった。カリアドでのソフトウェア開発の遅れにより、いくつかの新車の発売が延期され、ディース氏は2022年9月に辞任した。
フォルクスワーゲンは、12月1日に規制当局の承認を待って、リビアンの株式に転換される債券を通じて、直ちにリビアンに10億ドルを投資する。さらに、今年第4四半期に合弁会社が設立された際には、フォルクスワーゲンはさらに10億ドルを支払う。フォルクスワーゲンはまた、リビアンの株式に20億ドルを投資し、この新興企業が一定の目標を達成することを条件に、2025年と2026年にそれぞれ10億ドルを投資する。2026年に、フォルクスワーゲンはリビアンに10億ドルの融資を提供する。
スカリンジ氏は、フォルクスワーゲングループとの提携により、チップや部品を共有することでリビアンは運用コストを削減できると述べた。合弁会社は、リビアンの地域ハードウェア設計と統合ソフトウェアプラットフォームを活用して、将来のソフトウェア定義電気自動車の開発に重要な基盤を築く。リビアンは、各地域内の複数の機能を制御する集中ゾーンを作成し、半導体チップの必要性を大幅に減らし、コストを削減した。フォルクスワーゲングループとリビアンは、2025年以降にこの技術を使用した車両を発売することを目指している。合弁会社での緊密な協力にもかかわらず、両社はそれぞれの車両開発事業を独立して運営し続ける。
