最近、ドイツの雑誌「オートウィーク」は、アウディの親会社であるフォルクスワーゲングループが世界中の工場を再編する計画を明らかにした将来の戦略レポートを掲載した。レポートは、ヨーロッパの工場が不要になると示唆した。
フォルクスワーゲングループは7月9日、監査役会が社会的パートナーと協力して解決策を開発するためにブリュッセル工場で「情報提供および協議プロセス」を開始することを決定したと発表した。このプロセスにより、工場は閉鎖される可能性がある。
新たな価値が見出されなければ、アウディのブリュッセル工場は40年ぶりに閉鎖されるフォルクスワーゲングループの工場となる。前回の閉鎖は1988年で、フォルクスワーゲンは米国アラバマ州のウェストモアランド工場を閉鎖したが、それ以降、フォルクスワーゲンはどの工場も閉鎖していない。
アウディのブリュッセル工場は、同ブランド初の電気自動車（EV）生産専用工場であり、現在、アウディQ8 e-tronが誕生した場所でもある。同車は今後2～3年でライフサイクルの終わりを迎える予定だ。
数か月前から、アウディがQ8 e-tronの生産をメキシコか中国の工場に移すかもしれないという噂が流れている。問題は、2027年からブリュッセル工場で何が生産されるようになるのかということだ。
2018年にアウディQ8 e-tronがデビューしたが、それ以降は冴えないパフォーマンスだった。2023年にアウディのブリュッセル工場で生産された電気自動車は53,555台で、比較的小規模だ。
2024年にアウディQ8 e-tronはマイナーチェンジを受けて再発売され、ドイツでの開始価格は米国の開始価格と同じ74,400ユーロ（約550,000人民元）となる予定です。
自動車メーカーは電気自動車への移行に向け多額の投資を行ってきたが、最近のEV需要の減少が大きな打撃となっている。今年第1四半期、フォルクスワーゲングループはアウディなど高価格モデルの出荷減少により20％以上の利益減少を報告した。
ブリュッセルは、売り上げの低迷に加え、都市に近いことからレイアウト変更が困難であることや物流コストが高いことなど、長期的な構造上の課題に直面している。
フォルクスワーゲンは人員削減に伴うコストを予測していた。4月にフォルクスワーゲンは人員削減に9億ユーロを費やすと発表した。3か月後、フォルクスワーゲンは年内の工場閉鎖やその他の追加費用のためにこの金額を17億ユーロ増額した。
フォルクスワーゲンは7月9日、年間予想の修正を発表し、通期の営業利益率が従来の7.6%-7.5%から6.5%-7.0%に下がると予想している。ポルシェも2024年の税引き後グループ業績予想を引き下げ、通期の税引き後利益を35億～55億ユーロと予想している。
ブリュッセル工場はアウディの電動化の発祥地です。
同工場では2018年から、初の完全電気SUVであるアウディe-tronを量産している。2020年にはアウディe-tronスポーツバックの生産も始まった。2022年にはブリュッセル工場がアウディQ8 e-tronの生産権を確保した。アウディのEV販売が爆発的に伸びていれば、話は違っていただろう。
「アウディの経営陣は工場の責任を取らなければならない」と、欧州フォルクスワーゲングループ労働協議会のアウディ委員会の広報担当者リタ・ベック氏は語った。ブリュッセル工場では約3,000人の常勤労働者と500人の臨時労働者を雇用している。
予想を下回る電気自動車の需要は、アウディだけでなく、欧州の自動車メーカーが直面している共通の問題だ。フォルクスワーゲンやメルセデス・ベンツを含む一連の自動車メーカーは、EV計画を見直している。
「需要は依然として弱く、根本的な改善の兆しは見られない」とEYのアナリスト、コンスタンティン・ガル氏は欧州の新車市場について述べた。景気低迷、地政学的緊張、インフレによる購買力の低下が、欧州におけるEV普及の拡大に影を落としている。
以前、アウディのブリュッセル工場が、現在ドイツのツヴィッカウで主に生産されているアウディQ4 e-tronの補助工場になる可能性があるという噂がありました。しかし、アウディQ4 e-tronの販売が期待外れだったため、ツヴィッカウ工場自体は十分に活用されていません。
「連邦政府が災害を防ぐために全力を尽くすのは間違いない」と自動車専門家のトニー・ベルヘル氏は言う。「結局のところ、工場の完全閉鎖がもたらす影響は甚大だ。フォルクスワーゲン・グループがこの工場で新しいモデルやプロジェクトを見つけることができれば、労働者の雇用は今後5年間確保されるだろう」
問題は、「アウディドイツ社でさえ、工場の将来はおろか、今後ここでどんなモデルが生産されるのかさえわかっていない」ことだと、組合代表のヤン・バエテンスは嘆く。「工場には2年間の移行期間が必要なので、できればどの新車を生産するのかを教えてもらい、できるだけ早く将来を知りたい。今のところ最悪のシナリオは考えていないが、油断はできない」
