海外の報道によると、トヨタ自動車は、二酸化炭素排出量を削減する代替技術の推進を目指し、水素やガソリンなどの燃料を使用できる内燃機関の試作機を公開した。
トヨタ、マツダ、スバルの3社は、電気自動車のプラットフォームを補完し、将来の厳しい排出ガス規制を満たすことができる、より小型で効率的なエンジンの開発が進んでいると報告した。
ハイブリッド車の好調な販売に勇気づけられ、トヨタとそのパートナーは、世界の自動車業界が脱炭素化のために電気自動車へとシフトしているにもかかわらず、内燃機関は依然として重要な役割を果たすだろうと示唆している。日本のメーカーは電化を全面的に受け入れることに消極的で物議を醸しているが、BYDやテスラなどの企業は電気自動車分野で主導的な地位を占めている。
トヨタの佐藤浩二社長は「カーボンニュートラルの実現には、排出量の削減が最も重要だ。多様な燃料を有効に活用できるエンジンが必要だ」と述べた。
トヨタの中島裕樹最高技術責任者は、トヨタの新エンジンが自社の車両にいつ搭載されるかについては明らかにしなかったが、より厳しい排出ガス規制が施行される前に市場に投入することを確約した。
トヨタはまた月曜日、石油会社出光興産、重機メーカー三菱重工業、石油精製会社ENEOSホールディングスと協力し、2030年までに日本でカーボンニュートラル燃料を導入するための研究に取り組んでいると発表した。
それでも、記録的な生産、収益、株価により、トヨタは今後数年間で数百万台の電気自動車を導入するという約束を果たすための勢いと資金を獲得した。昨年、佐藤氏は2026年までに年間150万台、2030年までに350万台の電気自動車を販売することを約束した。
一方、トヨタは、電動化への移行を導くための複数の選択肢が必要であると長年信じており、同社が「マルチパスウェイ」と呼ぶ戦略では、電気自動車に加えて、ハイブリッド、水素燃料電池、内燃機関を含む豊富なパワートレインの選択肢を顧客に提供している。
トヨタ、マツダ、スバルはいずれも、自社のエンジンプロトタイプは既存の技術よりもコンパクトで、設計の柔軟性と創造性が向上していると主張している。スバルは、消費者の心に残るイメージを維持するために象徴的な水平対向エンジンを維持するつもりだが、代替燃料を燃焼するように改造する予定だ。トヨタは、より短く小型でありながらより強力な1.5-リットルと2.5-リットルのエンジンを披露した。
トヨタは、新エンジン開発の詳細な計画にもかかわらず、電気自動車への取り組みを再確認している。今月初め、同社は脱炭素化の取り組みと次世代ソフトウェアの開発に5000億円（43億2000万ドル）の追加投資を発表した。最終的に、これらの自動車メーカーは、代替燃料エンジンを開発するかどうかの決定は、その技術が商業的に実現可能であるかどうかにかかっていると主張している。
