ブルームバーグによると、日産はサンダーランド工場に20億ポンド（約25億ドル）の追加投資を行い、英国での電気自動車生産を大幅に増やす予定だという。 11月24日の発表では、日産のサンダーランドEV36Zero電気自動車センターの青写真には、3つの電気自動車モデルの製造、3つのスーパーファクトリーの建設、最大30億ポンドの総投資が含まれる予定であることが示されている。
日産がサンダーランド工場で生産する3台の電気自動車には、主力モデルのキャシュカイとジュークの完全電気バージョンと、次世代リーフが含まれる。 さらに、日産はサンダーランドに新しい電池工場を設立する意向を表明した。
この電気自動車センターでの車両とバッテリーの製造は両方とも、日産の風力発電所と太陽光発電所を統合したEV36Zeroマイクログリッドによって電力供給され、日産とその近隣のサプライヤーに100％再生可能電力を供給する能力を備えています。
これに先立ち、日産とエンビジョンAESCは2021年にサンダーランドでの電気自動車とバッテリーの製造を拡大するための10億ポンドの投資を発表した。 日産による今回の20億ポンドの追加投資により、投資総額は30億ポンドに達します。
サンダーランド工場では現在約 6,{1}} 人の従業員が働いており、ジューク、キャシュカイ内燃機関車、小型 EV のリーフを生産しています。 キャシュカイは昨年英国で最も売れた車であり、過去24年間でこのタイトルを獲得した唯一の国産モデルだ。 サンダーランド工場は 1986 年に生産を開始し、これまでに 1,100 万台以上の車両を生産しました。
新たな電池工場の建設は、英国が電気自動車の生産を維持するために必要な重要なインフラをさらに獲得していることを意味する。 英国政府はこのプロジェクトに支援を提供しており、リシ・スナック首相は英国の自動車産業への「信任投票」と呼び、これらの計画に感謝の意を表明した。 日産自動車の上級幹部アラン・ジョンソン氏は11月24日、BBCラジオ4のインタビューで英国政府がこのプロジェクトを支援していることを明らかにしたが、具体的な金額は明らかにしなかった。
日産がサンダーランドでより多くの電気自動車を製造することは、スナクにとって象徴的な勝利とみなされている。 さらに、英国がガソリン車とディーゼル車の販売禁止を2035年に延期したにもかかわらず、日産は2030年までに欧州の製品ラインを完全に電動化することを約束した。
「この提携により、サンダーランドが英国における電気自動車のイノベーションと製造のシリコンバレーとなることは間違いありません」とスナク氏は述べた。
EU離脱後、主要な自動車製造拠点である英国の将来は不確実性に包まれており、日産の動きは同国にとって前向きな展開となっている。 ただし、いくつかの疑問がまだ残っています。 2016 年に生産台数が 500 台のピークに達して以来、サンダーランド工場の自動車生産台数は約半分に減少しており、日産の発表では最新の計画が将来の雇用を確保するのか、それとも工場の生産を増やすのかについては明確に述べられていない。
さらに、長期的には、サンダーランド工場は電気自動車分野での熾烈な競争に直面し、EU離脱後の複雑な規制を乗り越えなければなりません。 現在、サンダーランドで生産される自動車の約 70% が EU に輸出されています。 現在の取り決めでは、来年から英国とEUの間で流通する電気自動車（部品価格の45％未満が域内からの輸入品）には10％の関税が課されることになる。 フォルクスワーゲンやルノーなどの欧州自動車メーカーを代表するロビー団体は、こうした関税により今後3年間で業界に約43億ユーロ（約47億ドル）の損失がもたらされる可能性があると警告した。 この規制の延期の可能性についての交渉が現在進行中です。
