メディアの報道によると、米道路交通安全局（NHTSA）は5月14日、アルファベット傘下のウェイモの自動運転タクシーの運転行動が交通安全法に違反している可能性があるとの報道を受け、同社の自動運転車の性能に関する調査を開始したと発表した。
NHTSAは、17件の衝突事故を含む22件の事故報告を受け、約444台のウェイモ車両の予備評価を開始したと発表した。NHTSAによると、これらのケースのいくつかでは、自動運転システムが「交通安全制御装置に従わなかったようだ」という。
ウェイモは具体的な安全事故についてはコメントしなかったが、何百万マイルにも及ぶ自動運転におけるパフォーマンスと安全記録、そして安全性の透明性に対する取り組みに誇りを表明した。また、同社はNHTSAとの協力を継続すると述べた。
ウェイモに対する調査に先立ち、NHTSAはゼネラルモーターズの子会社であるクルーズとアマゾンの子会社であるズークスの自動運転車に対する調査も開始していた。
今年2月、ウェイモは2件の軽微な衝突事故を受けてアリゾナ州で444台の自動運転車をリコールした。ソフトウェアのエラーにより、車両が牽引車両の移動軌道を不正確に予測する可能性があるとしている。
NHTSAは、22件の事故のうちいくつかは自動運転車との衝突に関係しており、他の事故では無人運転車の運転行動が交通安全法に違反した可能性があることを示唆していると述べた。これらの事故には、固定物や半固定物（門やチェーンなど）や駐車中の車両との衝突が含まれていた。
NHTSAは、「この報告書で特定された出来事や類似のシナリオ」におけるウェイモの第5世代自動運転システムのパフォーマンスを調査し、これらの出来事の共通点をより詳細に評価する予定だ。
NHTSA がこれらの車両が安全に対して不当なリスクをもたらすと判断した場合、同局は車両のリコールを要求する可能性がある。現在の調査はリコール前の第一段階であり、Waymo 車両の「交通管制装置の検知と対応、および静止および半静止の物体や車両との衝突回避」のパフォーマンスを評価する。
今年3月、ウェイモはカリフォルニア州のウェイモ・ワン自動運転タクシープロジェクトが政府から承認されたことを受けて、ロサンゼルスとサンフランシスコで選ばれた一般市民に無料の自動運転タクシーサービスを開始すると発表した。ウェイモはまた、3月にテキサス州オースティンの従業員に自動運転サービスを提供開始し、オースティンはサンフランシスコ、フェニックス、ロサンゼルスに次ぐ自動運転タクシーサービス提供の4番目の大都市となった。
